De eikenprocessierups, een klein maar venijnig beestje dat jaarlijks in sommige gebieden van België en Nederland voor flink wat overlast zorgt. Laten we eens dieper ingaan op deze vervelende plaag en wat je kunt doen om ermee om te gaan.
De eikenprocessierups, de larve van de eikenprocessierupsvlinder, is een nachtvlinder die bijna overal in Europa te vinden is. Deze vlinder legt haar eitjes in de toppen van eikenbomen, waar ze de winter doorbrengen.
In april en mei komen de rupsen uit hun eitjes. Na een aantal vervellingen zijn ze volgroeid, maar het zijn vooral na de derde vervelling, rond half mei tot eind juni, dat ze voor problemen zorgen. Op dat moment ontwikkelen ze namelijk brandharen, die bij contact ernstige klachten kunnen veroorzaken.
De rupsen zijn te herkennen aan hun grijsgrijze kleur met lichtgekleurde zijden en lange witte haren. Maar let op, deze witte haren zijn niet de beruchte brandharen.
Tegen eind juli transformeren de rupsen tot vlinders en verdwijnt het grootste gevaar. De naam 'eikenprocessierups' is afgeleid van hun gewoonte om 's nachts in lange rijen van het nest naar het bladerdek van eikenbomen te kruipen, vandaar de term 'processie'.
De rupsen maken nesten van vervellingshuidjes, uitwerpselen en, jawel, brandharen. Deze nesten en kaalgevreten bladeren wijzen op hun aanwezigheid.
Maar wat voor klachten veroorzaken deze brandharen dan precies? Nou, ze zijn verantwoordelijk voor een scala aan ongemakken, voornamelijk door het vrijkomen van histamine bij contact. Dit kan variëren van jeukende huiduitslag tot ontstekingen van de ogen en luchtwegen. En omdat de haren klein zijn, kunnen ze gemakkelijk door de wind verspreid worden, zelfs als er geen direct contact is met de rupsen.
Hoe kun je klachten behandelen? Voor de huid kun je de aangetaste plekken het beste spoelen met water en zeep en vermijden om te krabben. Bij ernstige klachten is het raadzaam om een huisarts te raadplegen. Voor irritaties aan de ogen en luchtwegen geldt hetzelfde.
Wat kun je doen als je last hebt van eikenprocessierupsen in je omgeving? Probeer elk contact met de rupsen te vermijden, draag beschermende kleding en meld de overlast bij het gemeentebestuur zodat zij passende maatregelen kunnen treffen.
Hoewel de eikenprocessierups een vervelende verschijning is, kun je met de juiste voorzorgsmaatregelen en een snelle reactie op eventuele klachten de hinder tot een minimum beperken.
