Zwemmen in Natuurwater: Let op voor Blauwalg
Zodra het warmer wordt, zoeken mensen verkoeling in meren en plassen. Hoewel dit heerlijk verfrissend kan zijn, schuilt er een gevaar in de vorm van blauwalg. Zwemmen in water dat besmet is met blauwalg kan namelijk tot vervelende gezondheidsproblemen leiden.
In natuurwater bevinden zich miljoenen kleine organismen, wat heel normaal is. De meeste zijn onschuldig, maar dat geldt niet voor blauwalg. Ondanks de naam zijn blauwalgen geen echte algen, maar bacteriën, ook wel bekend als cyanobacteriën.
Wat is Blauwalg?
Blauwalgen komen voornamelijk voor in zoetwater. Tijdens warme periodes kunnen ze zich snel vermenigvuldigen. Een overmatige groei van blauwalgen duidt op een verslechterde waterkwaliteit. Door de recente droogte en hoge temperaturen is de groei van blauwalgen enorm toegenomen.
Deze bacteriën vormen een blauwgroene (soms roodbruine) drijflaag op het water, die vaak een sterke geur van zwavel of riool verspreidt. Dit komt doordat veel blauwalgen onderaan de drijflaag afsterven, waardoor gifstoffen in het water terechtkomen. Deze gifstoffen zijn schadelijk voor zowel mensen als dieren. Laat je hond dus niet in besmet water zwemmen.
Hoe Controleer je op Blauwalg?
Hoe weet je of er blauwalg in het water zit? Voor je een dagje gaat zwemmen, kun je de kaart op zwemwater.nl raadplegen. Hierop kun je precies zien waar blauwalg is gevonden en waar je dus beter niet kunt zwemmen. De waterkwaliteit wordt regelmatig gemeten en de website wordt continu bijgewerkt, dus check deze regelmatig. Vaak staan er ook waarschuwingsborden bij plassen of andere natuurwateren waar blauwalg is gedetecteerd.
Gezondheidsklachten door Blauwalg
Mocht je ondanks voorzorgsmaatregelen toch in besmet water zwemmen of per ongeluk water inslikken, dan kunnen er gezondheidsklachten ontstaan.
Gezwommen in Blauwalg? Als je in water met blauwalg hebt gezwommen maar geen water hebt doorgeslikt, neem dan zo snel mogelijk een douche en spoel jezelf af met kraanwater (zeep is niet nodig). Binnen twaalf uur na het zwemmen kunnen huidirritatie, jeuk of een branderig gevoel optreden. Ook rode, geïrriteerde en jeukende ogen komen vaak voor. Mensen met astma kunnen door het inademen van kleine waterdruppeltjes benauwd worden.
Water Ingeslikt?
Als je tijdens het zwemmen water in je mond of neus hebt gekregen, kun je last krijgen van buikkrampen, diarree en overgeven. Ernstige klachten door grote hoeveelheden gifstoffen komen zelden voor, omdat je hiervoor veel besmet water zou moeten drinken. Bij inslikken gaat het meestal om kleine hoeveelheden. Andere mogelijke symptomen zijn allergische reacties met koorts, een pijnlijke keel, oorpijn, een lopende neus of gezwollen lippen.
Hoe lang de klachten aanhouden, verschilt per persoon. De meeste mensen voelen zich binnen drie tot vijf dagen beter. Als je veel blauwalgen binnen hebt gekregen, moeite hebt met ademen of andere ernstige klachten hebt, neem dan contact op met je huisarts.
