Beperkte Planning en Organisatie
Onvoldoende slaap heeft aantoonbare effecten op het denkvermogen van kinderen. Het kan tijdelijk het hersengebied verzwakken dat verantwoordelijk is voor het uitvoerend functioneren, dat onder andere de organisatie, planning, probleemoplossing en zelfregulatie reguleert.
Dit kan resulteren in situaties waar vermoeide kinderen hun schoolspullen kwijtraken en kostbare tijd verspillen aan zoeken. Bovendien kunnen ze moeite hebben met het stellen van prioriteiten en het activeren van zichzelf in een adequaat tempo.
Veranderingen in Stemming en Gedrag
Kinderen ervaren snel stemmingswisselingen en prikkelbaarheid wanneer ze onvoldoende slaap krijgen. Ze vertonen mogelijk verminderde zelfbeheersing en kunnen sneller gefrustreerd raken of hun geduld verliezen. Dit kortere lontje kan leiden tot het opgeven van huiswerk of toetsen, en in interactie met leeftijdsgenoten kunnen ze eerder in conflictsituaties belanden.
Verminderde Focus en Aandacht
Onderzoek wijst uit dat slaaptekort leidt tot hersengolven die lijken op korte slaapcycli, zelfs tijdens waakuren. Dit verklaart waarom vermoeide studenten soms lijken te 'dagdromen' in de klas. Kinderen die te weinig slapen, zijn vatbaar voor afleiding, vertonen slordige fouten en vinden het lastig om zich te concentreren op schoolwerk en de instructies van leraren.
Gevolgen voor Geheugenfuncties
Slaapgebrek heeft ook een negatieve invloed op het geheugen. Een brein dat kampt met slaaptekort heeft moeite met concentratie en het onthouden van nieuwe informatie. Het wordt tevens bemoeilijkt om langetermijnherinneringen te vormen en te behouden.
Kinderen die vermoeid zijn, werken trager omdat het lastig voor hen is om recent gehoorde of gelezen informatie te onthouden. Nieuw aangeleerde stof kan zelfs de volgende dag al vervaagd zijn.
Het belang van voldoende slaap voor kinderen kan niet genoeg benadrukt worden. Vooral prikkelgevoelige kinderen lijken vaker te kampen met slaapproblemen.
Daarom is het essentieel om aandacht te besteden aan slaapgewoonten en -behoeften.
