De Gemiddelde Overgangsleeftijd
Rond je vijftigste komen de meeste vrouwen in de overgang. Je menstruatiecyclus begint te variëren totdat deze volledig stopt. De hormonale schommelingen die hierbij optreden, vooral van oestrogeen en progesteron, zijn verantwoordelijk voor zowel de lichamelijke als psychische klachten. Naast opvliegers en nachtelijk zweten, kunnen deze schommelingen leiden tot prikkelbaarheid, concentratieproblemen en vergeetachtigheid.
Vrouwelijke Hormonen en het Brein
Zowel mannen als vrouwen hebben oestrogeen en progesteron in hun lichaam, maar bij vrouwen fluctueert de hoeveelheid van deze hormonen gedurende de menstruatiecyclus en neemt drastisch af tijdens de overgang. Deze hormonen beïnvloeden veel processen in ons lichaam, inclusief onze hersenen. Vooral de hersengebieden die te maken hebben met geheugen, emoties, hartslag, hongergevoel, lichaamstemperatuur en slaap-waakritme zijn gevoelig voor oestrogeen en progesteron. De afname van deze hormonen kan leiden tot klachten zoals vergeetachtigheid, stemmingswisselingen en slaapproblemen.
Oestrogenen en Hersencellen
Oestrogenen beïnvloeden hersencellen op diverse manieren. Ze veranderen de activiteit van neurotransmitters, de stoffen die signalen tussen hersencellen doorgeven, en stimuleren de groei van zenuwuitlopers terwijl ze celdood verminderen. Hierdoor spelen oestrogenen een belangrijke rol in het gezond houden van je brein.
Tijdens de overgang stopt de productie van oestrogeen in de eierstokken abrupt. Dit veroorzaakt een onregelmatige hormoonspiegel, wat leidt tot stemmingswisselingen zoals plotselinge irritaties of huilbuien.
Vergeetachtigheid tijdens de Overgang
Een veelvoorkomende psychische klacht tijdens de overgang is vergeetachtigheid, een teken dat de cognitieve functies van het brein verminderen. Onderzoek heeft aangetoond dat geheugenproblemen vooral optreden in de eerste fase na de laatste menstruatie. Vrouwen in de overgang hebben moeite met het onthouden van nieuwe informatie, het ophalen van oude herinneringen en het kortetermijngeheugen. Hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor geheugen en leren bevatten veel oestrogeenreceptoren, maar het is nog onduidelijk of de afname van oestrogenen direct verantwoordelijk is voor deze klachten. Gelukkig verdwijnen de cognitieve problemen meestal na de overgang.
Door inzicht te krijgen in hoe de overgang je brein beïnvloedt, kun je beter omgaan met de psychische en lichamelijke veranderingen die deze levensfase met zich meebrengt.
