De liefdevolle likjes van je hond zijn misschien schattig, maar experts waarschuwen dat ze potentieel gevaarlijk kunnen zijn voor je gezondheid. In de mond van honden bevinden zich namelijk talloze bacteriën die een bedreiging kunnen vormen voor mensen.
Een broeihaard van bacteriën en virussen
Het microbioom in de mond van de meeste dieren bestaat uit bacteriën, virussen en gisten. Het speeksel van een hond bevat eiwitten die nuttig zijn voor het reinigen of genezen van zijn eigen wonden, maar sommige van deze organismen zijn uniek voor honden en kunnen bij mensen problemen veroorzaken.
Sommige bacteriën in hondenspeeksel zijn zoönotisch, wat betekent dat ze kunnen worden overgedragen op mensen en ziekten kunnen veroorzaken. Voorbeelden hiervan zijn clostridium, E. coli, salmonella en campylobacter, die ernstige gastro-intestinale ziekten kunnen veroorzaken.
De levensgevaarlijke bacterie capnocytophaga canimorsus
Een bijzonder gevaarlijke bacterie die in hondenspeeksel is aangetroffen, is capnocytophaga canimorsus. Hoewel deze bacterie ongevaarlijk is voor honden, kan ze dodelijk zijn voor mensen. Symptomen van een infectie zijn vergelijkbaar met die van een griep, maar de gevolgen kunnen desastreus zijn, zelfs leidend tot amputatie van ledematen of overlijden binnen enkele dagen na besmetting.
Hoe kun je besmet raken?
Hoewel contact tussen hondenspeeksel en een intacte menselijke huid doorgaans niet tot problemen leidt, kunnen speeksel en ziekteverwekkers makkelijker worden opgenomen via de slijmvliezen van de neus, mond en ogen. Hoewel dergelijke ziektes zeldzaam zijn, is het volgens experts toch verstandig om te voorkomen dat je hond aan deze delen van je gezicht likt, vooral als je wonden hebt.
Voorzorgsmaatregelen
Om het risico op besmetting te minimaliseren, raden experts enkele voorzorgsmaatregelen aan:
- Zorg ervoor dat je huisdier regelmatig alle benodigde vaccinaties krijgt.
- Laat nieuwe huisdieren ontwormen.
- Houd je huisdieren weg van uitwerpselen van andere dieren.
- Zorg altijd voor schoon drinkwater voor je hond.
- Was regelmatig je handen grondig met water en zeep, vooral na het omgaan met huisdieren.
- Sta je hond niet toe om in je bed te slapen, om het risico op overdracht van bacteriën te minimaliseren.
Het koesteren van je huisdier is belangrijk, maar het is ook essentieel om bewust te zijn van mogelijke gezondheidsrisico's en passende maatregelen te nemen om jezelf en je geliefde huisdieren te beschermen.
