Spondylitis Ankylosans, voorheen bekend als de ziekte van Bechterew, is een chronische ontsteking van de gewrichten in de wervelkolom. Deze aandoening leidt tot verkalking van de tussenwervelschijven, wat resulteert in stijfheid en verminderde mobiliteit. Hoewel de ziekte ongeneeslijk is, kan regelmatige lichaamsbeweging de progressie van de symptomen helpen vertragen.
Wat is Spondylitis Ankylosans?
Spondylitis Ankylosans, of spondyloartritis, is een inflammatoire reumatische aandoening die voornamelijk de gewrichten van de wervelkolom, het heiligbeen en het bekken aantast. Deze aandoening veroorzaakt ontstekingsreacties in de gewrichten, resulterend in pijn, stijfheid en verminderde mobiliteit. Naast de wervelkolom kunnen ook andere gewrichten, zoals die in de handen, knieën en voeten, worden aangetast. Ongeveer een kwart van de patiënten ontwikkelt ook ontstekingen in de ogen, darmen of urinewegen.
Symptomen van spondylitis
De ziekte begint vaak met pijn in de rug en het bekken, die verergert bij langdurig zitten of liggen maar verlicht wordt door beweging. Na verloop van tijd kunnen de spieren stijver en pijnlijker worden, waardoor de mobiliteit van de patiënt wordt beperkt. Deze progressieve stijfheid kan leiden tot een kenmerkende voorovergebogen houding.
Diagnose van spondylitis
De diagnose van spondylitis kan moeilijk zijn omdat de symptomen in het beginstadium vaag kunnen zijn en niet altijd direct verband houden met de wervelkolom. Het kan maanden tot jaren duren voordat de juiste diagnose wordt gesteld. Radiografieën van de wervelkolom zijn vaak voldoende om de diagnose te bevestigen, hoewel aanvullende onderzoeken zoals botscintigrafie soms nodig zijn.
Oorzaak van spondylitis
Hoewel de exacte oorzaak van spondylitis onbekend is, spelen genetische factoren een belangrijke rol. Het HLA-B27-gen wordt geassocieerd met een verhoogd risico op het ontwikkelen van de ziekte. Niettemin zal niet elke persoon met dit gen de ziekte ontwikkelen, wat suggereert dat andere omgevings- of immunologische factoren ook een rol spelen.
Behandeling van spondylitis
De behandeling van spondylitis omvat vaak het gebruik van anti-inflammatoire medicijnen om de ontstekingsreactie te verminderen en pijn te verlichten. Voor patiënten met gelijktijdige darmontstekingen kan sulfasalazine effectief zijn. Nieuwere medicijnen, zoals TNF-blokkers, hebben veelbelovende resultaten getoond bij het verbeteren van symptomen en het vertragen van de ziekteprogressie.
Wat kun je doen bij spondylitis?
Regelmatige lichaamsbeweging is essentieel voor het beheersen van symptomen en het behouden van mobiliteit. Specifieke oefeningen gericht op het versterken en stretchen van de rug- en nekspieren kunnen helpen om de flexibiliteit te behouden. Een goede lichaamshouding is ook belangrijk om verdere complicaties te voorkomen.
In het algemeen is het cruciaal dat patiënten met spondylitis actief blijven om de progressie van de ziekte tegen te gaan en een goede levenskwaliteit te behouden.
