In de koudere maanden kan het behouden van een gezond vitamine D-gehalte een uitdaging zijn. Maar waarom is deze voedingsstof eigenlijk zo belangrijk en kunnen we het voldoende uit onze voeding halen? We doken in dit onderwerp met professor Eric De Maerteleire, bio-ingenieur en doctor in de Landbouwkunde en Toegepaste Biologische Wetenschappen.
Het belang van vitamine D
Volgens professor De Maerteleire is vitamine D een van de meest invloedrijke vitamines op ons lichaam: "Het heeft een impact op zowel ons aangeboren als ons adaptief immuunsysteem. Het kan ons immuunsysteem activeren en stimuleren, terwijl het ook ons lichaam helpt bij de productie van natuurlijke antibiotica om virussen en bacteriën te bestrijden."
Naast het versterken van ons immuunsysteem zijn er nog andere gezondheidsvoordelen van vitamine D:
- Gezonde botten: Vitamine D speelt een cruciale rol bij het voorkomen van calciumverlies uit de botten, waardoor het risico op osteoporose en verzwakte botten wordt verminderd.
- Ontstekingsremmende eigenschappen: Het kan helpen ontstekingen in het lichaam te verminderen, wat gunstig kan zijn voor de gezondheid van het hart en andere organen.
- Mentale gezondheid: Onderzoek suggereert een verband tussen een laag vitamine D-gehalte en een verhoogd risico op depressie en andere stemmingsstoornissen.
- Diabetes: Sommige studies suggereren dat voldoende vitamine D het risico op type 2-diabetes kan verminderen en de insulinerespons kan verbeteren.
- Spiergezondheid: Vitamine D kan bijdragen aan een goede spierfunctie en het risico op spierzwakte en vallen bij ouderen verminderen.
Vitamine D in voeding en supplementen
Volgens de Belgische Hoge Gezondheidsraad zijn voedingssupplementen met vitamine D aanbevolen, vooral in de wintermaanden en voor bepaalde risicogroepen. Hoewel vitamine D voornamelijk wordt aangemaakt door blootstelling aan zonlicht, kunnen voedingsbronnen zoals vette vis een aanvulling bieden. Professor De Maerteleire benadrukt echter dat het eten van vette vis alleen niet voldoende is om aan de dagelijkse behoefte te voldoen.
Symptomen van een vitamine D-tekort
Een vitamine D-tekort kan aanvankelijk geen merkbare symptomen veroorzaken, maar na verloop van tijd kunnen er gezondheidsproblemen ontstaan, zoals vermoeidheid, spier- en botpijn, depressie, frequentere infecties en haaruitval.
Risicogroepen
Enkele groepen lopen meer risico op een vitamine D-tekort, waaronder ouderen, zwangere vrouwen, mensen met osteoporose of obesitas, mensen met een donkere huidskleur, vegetariërs en veganisten. Senioren wordt geadviseerd regelmatig hun vitamine D-gehalte te laten controleren en, indien nodig, supplementen te nemen onder begeleiding van een arts.
Vitamine D is dus een essentiële voedingsstof met tal van gezondheidsvoordelen. Hoewel het uit verschillende bronnen kan worden verkregen, kunnen supplementen noodzakelijk zijn om tekorten aan te vullen, vooral tijdens de wintermaanden en voor bepaalde risicogroepen. Raadpleeg altijd een professional voordat je begint met supplementen.
