Slaapapneu is een aandoening waarbij je ademhaling tijdens de slaap herhaaldelijk stopt en weer begint. Deze pauzes in de ademhaling kunnen enkele seconden tot minuten duren en kunnen zich meerdere keren per uur herhalen, waardoor je slaap verstoord wordt. Hier zijn de behandelingen en gevolgen van slaapapneu:
Wat is slaapapneu?
Als je slaapapneu hebt, stokt je adem tijdens je slaap minstens tien seconden. Als zo’n ademstilstand per uur 10 tot 15 keer voorkomt, spreken we zelfs van het slaapapneusyndroom. Tijdens een slaapneu krijg je geen lucht meer, waardoor je een zuurstoftekort krijgt en het CO2-gehalte in je bloed stijgt. Je hersenen geven je lichaam het signaal om wakker te worden. Dat doe je dan meestal onbewust met een schok. De ademhaling herstelt zich en je slaapt weer in. ’s Nachts merk je er wellicht weinig van, maar overdag heb je last van vermoeidheid.
Apneu-Hypopneu Index (AHI)
Iedereen krijgt wel eens een apneu in zijn slaap, maar dat betekent niet meteen dat je gezondheid in gevaar is. Als het aantal apneus per uur (De Apneu-Hypopneu Index of AHI) tussen 5 en 15 ligt, wordt dat beschouwd als een milde vorm van slaapapneu. Een AHI van 15-30 is een gemiddeld slaapapneu. Met een AHI van meer dan 30 heb je een ernstig apneu.
Oorzaken van slaapapneu
Het slaapapneusyndroom kan verschillende oorzaken hebben. Elke oorzaak leidt tot een andere vorm van apneu. We onderscheiden drie soorten slaapapneus:
- Obstructieve Slaapapneu Syndroom (OSAS): De meest voorkomende vorm, vooral bij mannen van middelbare leeftijd die kampen met zwaarlijvigheid. Tijdens de slaap kan de tong en/of het zachte weefsel van de wand in de keelholte naar achteren zakken, waardoor de keelholte gedeeltelijk afgesloten wordt.
- Centraal Slaapapneu Syndroom (CSAS): Hierbij krijgen de ademhalingsspieren geen signaal van de hersenen om te ademen. Deze apneuvorm komt vooral voor bij jonge kinderen of volwassenen met een hart- en vaatziekte.
- Mengvorm van OSAS en CSAS: Een combinatie waarbij zuurstoftekort ontstaat door de luchtwegafsluiting en er tegelijkertijd geen ademhalingsbewegingen zijn.
Gevolgen van slaapapneu
- Slaperigheid: Door verstoorde slaap ben je overdag voortdurend moe en prikkelbaar.
- Hart- en vaatziekten: Het zuurstoftekort kan leiden tot hartritmestoornissen, hoge bloeddruk, hartaanval of beroerte.
Herkenning van slaapapneu
Symptomen zijn onder meer vermoeidheid bij het opstaan, slaperigheid overdag, hartkloppingen, snurken, concentratie- en geheugenproblemen, en meer.
Behandelingen tegen slaapapneu
- Neusmasker (CPAP): Een masker dat tijdens de slaap voortdurend lucht in de neus en keel blaast om te voorkomen dat de keel toeklapt.
- Mondapparaat (MRA): Een mondbeugel die de onderkaak en tong beter op hun plaats houdt.
- Operatie: Chirurgische ingrepen om de huig, keelamandelen en een deel van het keelslijmvlies te verwijderen, of om de boven- en onderkaak naar voren te plaatsen.
Belang van een goed slaapsysteem
Naast medische behandelingen is een goede ondersteuning tijdens het slapen essentieel. Een te harde matras kan snurken en slaapapneu veroorzaken door ongemak en verkeerde slaaphoudingen.
Slaapapneu kan een serieuze aandoening zijn die zowel je nachtrust als je gezondheid overdag kan beïnvloeden. Als je symptomen van slaapapneu ervaart, is het verstandig om een arts te raadplegen voor een juiste diagnose en behandeling.
